血管緊張素轉換酶2（ACE2）是血管緊張素轉換酶（ACE）的同一家族成員，它通過平衡ACE的活性來調節腎素-血管緊張素系統。近年來越來越多的證據表明ACE2在心血管、腎臟和呼吸系統中具有生理和病理作用，此外ACE2在血壓控制中也有重要作用。ACE2與許多疾病相關，在高血壓、心功能和糖尿疾病中發揮生理作用，并且已經被認定為一些導致嚴重急性呼吸綜合征的冠狀病毒的受體。研發發現，SARS-CoV-2 的S蛋白 RBD和ACE2的整體結合模式與SARS-CoV RBD幾乎是相同的，因此ACE2是這兩種病毒的共同受體。進一步的研究發現與SARS-CoV RBD相比，在SARS-CoV-2 RBD中，hACE2的結合具有更緊密的構象；此外，SARS-CoV-2 RBD中的幾個殘基變化穩定了RBD/hACE2界面上的兩個病毒結合位點。SARS-CoV-2 RBD的這些結構特征導致其與hACE2的結合能力甚至強于SARS-CoV。